青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意，位于青海省东北部的青海湖盆地内，是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。青海湖区居住着汉族、藏族、蒙古族等各族人民。
　　青海湖长105公里，宽63公里，最深处达38米，湖面海拔3196米。青海湖湖水来源主要依赖地表径流和湖面降水补给，入湖的河流有40余条，主要有布哈河、巴戈乌兰河、侧淌河等，其中以布哈河最大。
　　青海湖在不同的季节里，景色迥然不同。夏秋两季，青海湖畔山青水秀，景色绮丽。冬季寒流来袭之时，四周群山和草原银装素裹。青海湖以盛产湟鱼而闻名，鱼类资源十分丰富。到青海湖旅游的最佳时间为每年6－9月，青藏公路和青藏铁路沿湖北岸西行。
　　青海湖中有鸟岛、海心山、海西山、沙岛及三块石等5个岛屿。其中海心山和鸟岛是游览胜地。
　　鸟岛，又名小西山或蛋岛（因鸟蛋遍地故名）。位于布哈河口以北4公里处，岛的东头大，西头窄长，形似蝌蚪，全长1500米。鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是中国八大鸟类保护区之首。每年3－4月，从南方迁徙来的雁、鸭、鹤、鸥等候鸟陆续到青海湖开始筑巢；5－6月间鸟蛋遍地，幼鸟成群，热闹非凡；9月底候鸟开始南迁。为保护鸟类供人观赏，1975年8月建立了鸟岛自然保护区，1980年鸟岛被列为国家级自然保护区。
　　海心山，位于青海湖中心略偏南，距鸟岛约25公里，岛形长，中部宽而两端窄，长2.3公里，宽0.8公里，面积1.14平方公里，岛上最高点海拔3266米，由花岗岩、片麻岩组成，岛东缘有一泉眼，可供饮用。南部边缘岩石裸露形成陡崖，东、西、北为平缓滩地。鸟禽集中在岛崖边及碎石滩地栖息。
　　海西山，又名海西皮，位于布哈河口以北6公里处，与鸟岛同处在布哈河冲积滩地的顶端，岛的东北缘有断层陡崖紧靠湖边，陡崖外有一近似圆柱形的岩石屹立于湖中，是鸬鹚的繁殖场所。
　　沙岛，位于青海湖东北，海晏县境内，曾是湖中最大的岛屿，长约13公里，最宽处约2.8公里，面积18平方公里，岛上最高点海拔3252米，是湖中砂垄突出水面受风沙堆积形成，无植被，是鱼鸥栖息繁殖地。
　　三块石，又名孤插山，位于湖西南，是由7块密集在一起的石灰石、礁石组成，高约17米，面积约0.056平方公里，距鸟岛、海心山20公里。岛上仅在碎石块间隙生长有牛尾蒿等，植被覆盖不到5％。
　　近年来，由于气候暖干和全流域生态系统退化，青海湖水位逐年有所下降，为此青海省实施了封湖育鱼、退耕还林还草等生态建设工程，以保护青海湖的生态环境。