二十四节气是中国人通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系和社会实践。中国古人将太阳周年运动轨迹划分为24等份，每一等份为一个“节气”，统称“二十四节气”。具体包括：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。二十四节气形成于中国黄河流域，以观察该区域的天象、气温、降水和物候的时序变化为基准，作为农耕社会的生产生活的时间指南逐步为全国各地所采用，并为多民族所共享。作为中国人特有的时间知识体系，深刻影响着人们的思维方式和行为准则，是中华民族文化认同的重要载体，是中国劳动人民创造的辉煌文化，它能反映季节的变化，指导农事活动，影响着千家万户的衣食住行。人们把二十四节气编成了节气歌：
　　春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连
　　秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒
　　每月两节不变更，最多相差一两天
　　上半年来六廿一，下半年是八廿三
　　国际气象界把这一时间认知体系誉为“中国的第五大发明”。2006年，“二十四节气”被列入第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。2016年11月30日联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第十一届常会通过决议，将中国申报的“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。