杭州西湖位于浙江省杭州市西部，旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。其以秀丽的湖光山色和众多名胜古迹而闻名中外，为中国著名旅游胜地，也被誉为“人间天堂”。
　　杭州西湖风景区以西湖为中心，分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区，总面积达49平方公里。西湖湖面南北长3.3公里，东西宽2.8公里，如今伴随着“西湖西进”扩大为6.5平方公里，基本达到了300年前西湖的面积。苏堤和白堤将湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。
　　西湖处处有胜景。西湖风景区有风景名胜40多处，重点文物古迹30多处。概括起来西湖风景主要以一湖、二峰、三泉、四寺、五山、六园、七洞、八墓、九溪、十景为胜。其中最著名的是南宋时期定名的“西湖十景”和1985年评出的“新西湖十景”。至2007年，又确定了最新的西湖十景。
　　南宋“西湖十景”分别是：苏堤春晓、曲苑风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。
　　1985年“新西湖十景”为：云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
　　2007年“新新西湖十景”为：灵隐禅踪、六和听涛、岳墓栖霞、湖滨晴雨、钱祠表忠、万松书院、杨堤景行、三台云水、梅坞春早、北街梦寻。
　　1982年，杭州西湖被确定为国家风景名胜区。1985年，被评为“中国十大风景名胜”之一。
　　2007年5月8日，杭州西湖风景名胜区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。