每年的12月10日，世人都会把目光投向瑞典的斯德哥尔摩，那里正在举行一年一度的诺贝尔奖颁奖典礼。这天也是创始人诺贝尔的忌辰。
　　阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel，1833－1896），瑞典科学家。他一生致力于炸药的研究，在硝化甘油的研究方面取得了重大成就，一生共获得技术发明专利355项，并在欧美等五大洲20个国家开设了约100家公司和工厂。诺贝尔去世前留下遗嘱，将部分遗产（920万美元）作为基金，以其利息分设物理、化学、生理或医学、文学及和平5种奖金，授予世界各国在这些领域对人类作出重大贡献的学者。
　　1900年6月，瑞典政府批准设置了诺贝尔基金会，1901年12月10日首次颁发诺贝尔奖。1968年瑞典中央银行于建行300周年之际，出资增设诺贝尔经济奖（全称为“瑞典中央银行纪念阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔经济科学奖金”，亦称“纪念诺贝尔经济学奖”），于1969年开始颁发。每年由这家银行提供与当年诺贝尔奖金相同金额的奖金，交由诺贝基金会统一使用。1990年诺贝尔的一位重侄孙克劳斯·诺贝尔又提出增设诺贝尔地球奖，授予杰出的环境成就获得者。该奖于1991年6月5日世界环境日之际首次颁发。
　　诺贝尔奖自1901年颁发以来，世界上已有近700人获此殊荣，其中女性近30人。和平奖得主由挪威国会主席在奥斯陆市政厅举行的仪式上授奖，其它奖得主由瑞典国王在斯德哥尔摩音乐厅举行的仪式上授奖。诺贝尔奖得主除了得到不菲的奖金外，还包括奖状和一块塑有诺贝尔头像的金质奖章。尽管每年的获奖名单都会引起一定的争议，但诺贝尔奖还是以其独立性和公正性日益受到世人的重视。