中国冰川分布区：祁连山区、阿尔泰山区、天山山区、帕米尔山区、喀喇昆仑山区、昆仑山区、青藏高原内陆水系、长江水系、澜沧江流域、怒江流域，以及中国境内的印度河水系和恒河水系。
　　2004年，中国科学院青藏高原研究所所长姚檀栋指出，全球气候变暖使中国冰川面积近40年平均减少7%，已消失的冰川面积达3000多平方公里。中国冰川集中分布在西部地区，以青藏高原为核心的高亚洲地区的冰川总计46298条。由于气候不断变暖，20世纪中叶以来，大多数冰川处于强烈退缩状态，一些曾经前进或稳定的冰川，也随着气候变暖加剧而转为后退。
　　冰川是地球上最大的淡水水库，全球70%的淡水被储存在冰川中。自1850年小冰期结束以来，全球冰川开始发生退缩，这种退缩属于正常气候变化现象。然而，近几十年来来自世界各地的资料表明，全球冰川正在以有记录以来的最大速率在世界越来越多的地区融化着，到20世纪90年代全球冰川呈现出加速融化的趋势，这一时段也正好是有记录以来全球最为温暖的10年。世界冰川监测服务机构(WGMS)的预测：数十年后，全球绝大多数冰川将不复存在。随之而来的将是河流枯竭，草场沙化，海平面上升……