青海茶卡盐湖，位于柴达木盆地的东部边缘，乌兰县茶卡镇南侧。北依巍峨的完颜通布山，南靠旺秀山，东濒茶塘盆地，是一个富饶而美丽的天然盐湖。湖水面积，水深明显受季节影响，雨季湖水面积可达104平方千米，干季湖水面积明显减少。湖水属卤水型。底部有石盐层，一般厚5米，最厚处达9.68米，湖东南岸有长十几千米的玛亚纳河注入。其它注入盐湖的水流很小，且多为季节性河流。
　　茶卡盐湖为天然结晶盐，晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐。由于其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。