19世纪90年代初，俄罗斯彼得堡青年画家经常聚集在一起，探讨俄罗斯艺术的新方向，并组织了一个文艺团体“艺术世界”（TheworldofArt）。
　　“艺术世界”社团正式成立是在l898年，很快受到社会上一批有革新精神的画家响应。1899年，“艺术世界”倡导人之一的佳吉列夫创办了与社团同名的杂志《艺术世界》月刊。杂志除刊登美术家探索性的新作外，还较系统地介绍了欧洲现代主义艺术的新发展，刊登宣扬“自由的艺术”美学思想和象征主义、新浪漫主义方面的文章，同时，介绍本民族历史中以往不受重视的艺术流派、风格和艺术作品。杂志不但作为宣传阵地，还与莫斯科一批有影响的青年画家合作举办展览。当时有才华的愿意探索创作新路的青年艺术家，几乎都聚集在“艺术世界”所举办的活动中，影响越来越大。
　　“艺术世界”这个社团没有明确统一的艺术纲领和创作原则，成员中的观点也不完全一致。但他们共同之处是对巡回展览画派后期题材的陈旧和表现手法上的保守心存超越之意，对欧洲艺术形式的革新抱有极大的兴趣，对民族文化中未被重视的古俄罗斯艺术及18世纪和19世纪初期的艺术重新加以评价。“艺术世界”所举办的展览允许各种艺术风格的作品参加，鼓励艺术家拓宽视野大胆吸收外来艺术，鼓励创作风格和表现手法的多样性，鼓励各种艺术形式的探索。艺术家可以自由地选择自己感兴趣的题材。
　　虽然“艺术世界”成员的绘画题材各不相同，表现手法和形式不一样，但他们对俄罗斯艺术现状的不满和探索新艺术的精神是一致的。
　　“艺术世界”社团的活动涉及面很广，不仅有油画、版画、舞台美术、书籍插图、工艺美术，还渗透到建筑、雕塑、诗歌、歌剧、芭蕾以及艺术评论领域里。在短短的几年里，“艺术世界”已成为世纪交替时期俄罗斯艺术活动的中心。