传说古夜郎国天子路过此地，被其浓郁的民族风情所迷恋，故建“皇都”。皇都侗寨由头寨、盘寨、尾寨、新寨组成。前三个寨子连为一体，新寨则处于一个半岛上，由普修风雨桥和公路相通。曾归广西三江县管辖，1954年后属湖南省怀化市通道侗族自治县。
　　地处“百里侗文化长廊”中心地带的侗寨保留完整，500余座杉木结构的吊脚楼群与鼓楼、风雨桥相映成辉。