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2006年3月11日

2006年3月11日，最古老的甲壳动物——鲎（hòu），广西北海海底世界。
　　　　鲎（hòu），节肢动物门、肢口纲、剑尾目、鲎科、鲎属海生节肢动物，共4种，见於亚洲和北美东海岸。俗称三刺鲎、两公婆、海怪、马蹄蟹、鲎鱼、中国鲎、三叶虫、王蟹、马蹄蟹。虽又称马蹄蟹，但不是蟹，而与蝎、蜘蛛以及已绝灭的三叶虫有亲缘关系。　
　　　　鲎(horseshoe　crab)是一类与三叶虫(现在只有化石)一样古老的动物。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4　亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。　
　　鲎起源甚早，被称为活化石。最早的鲎化石见於奥陶纪(5.05亿-4.38亿年前)，形态与现代鲎相似的鲎化石出现於侏罗纪(2.08亿-1.44亿年前)。现存3属：两属分布於亚洲沿岸，一属分布於北美沿岸。最熟知的种是唯一的美洲种美国鲎(Limulus　polyphemus)，体长可达60厘米(2呎)以上。另外3种：三刺鲎(Tachypleus　tridentatus,　中国鲎)、巨鲎(T.　gigas)和Carcinoscorpinus　rotundicauda，分布於亚洲，从日本到印度，此3个种在形态和习性上均似鲎属(Limulus)。鲎类在港湾的水域中最为丰富，冬季见於中等深度的水中，夏天在潮间带的泥滩上。鲎类一直作为人类的食物，又是软壳蟹类的天敌。　
　　　　鲎的身体分为以关节相连的3部分：宽阔马蹄形的头胸部，小得多的分节的腹部和一根长而尖的尾剑(尾节)。头胸部上表面光滑，隆起，侧面有一对复眼，中脊前端有一对能感受紫外线的单眼。头胸部的腹面有6对附肢：笫一对称为螯肢，专门用以捕捉蠕虫、薄壳的软体动物和其他猎物；其他5对附肢围绕於口周围，其功能为步行和进食(步足)，每个步足的基节内侧有长刺，用以剥离食物并将其滚入口中。最後一对步足基节後面有一对退化的附肢，称为脣瓣。　
　　鲎有四只眼睛。头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛，　小眼睛对紫外光最敏感，说明这对眼睛只用来感知亮度。在鲎的头胸甲两侧有一对大复眼，每只眼睛是由若干个小眼睛组成。人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃而成为近代仿生学中一颗引人瞩目的“明星”。　
　　鲎形似蟹，身体呈青褐色或暗褐　色，包被硬质甲壳。身体由头胸部、腹部和剑尾三部分组成。头胸部和腹部均向背面隆起，前面较圆厚，往后趋向扁平，后面延长在剑尾，沿腹部外缘并排着侧缘棘，构成鲎的特殊体形。鲎雌雄异体。以及呈长纺锤形，位于头胸部背甲心区下面的围心腔内；心脏的背面和侧面在8对心孔。暗褐色的鲎，长得像瓢一样。头胸部上顶着一个宽阔的背甲，背凸腹凹，如马蹄形。它有两对眼睛，一对复眼生在头胸甲两侧，一对单眼长于背部前端。头胸部的腹面不分节，有六对附肢，一般如钳状，只有第六对像耙子一样，用来挖土；成年雄体的第二对末端是弯钩状的，以便结尾时抱住雌体。鲎有一个很长很锋利的尾剑，是用来防卫的武器。

张永新/FOTOE