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2009年9月7日

篾匠叶金木在编织竹篾制品，浙江省上虞市。

　　塑料制品出现以前，家庭日常用具一般都用铁陶木竹四大材料制作。南方产竹，有许多日常用具便以竹子加工而成，大到竹床、竹椅、篾席、箩筐等，小及竹篮、畚斗、扁担、筷子、爪篱，连热水瓶的壳子都是竹编的。竹器就地取材，价格低廉，牢固结实，经久耐用。
　　竹子的品种很多，性能也各有不同。6－8年生的毛竹最适宜做篾器。冬竹有韧劲，春竹嫩容易蛀。因竹的生长有大小年份，故小竹选单年生的，大竹选双年生的。竹要新鲜，当日砍来的鲜竹最好，最多也不能放过10天，否则竹子水份减少，难以劈篾。
　　削成长条的薄竹片叫篾。用篾编织制作竹制品的手艺人叫篾匠，而直接用毛竹制作竹器的匠人则称竹匠。篾匠手艺是细致活，从技术上来讲篾匠比竹匠难度要高很多。篾匠工具很简单：一条黑围裙，一只竹制的工具箱。篾匠活大多在膝盖上做，围裙可以保护衣裤不被磨破；工具箱内是各式篾刀、竹刀、度篾刺、钻子、刮刀、鲁班尺等工具。
　　篾匠靠的是手上技巧，基本功有：砍、锯、切、剖、拉、劈、编、织、削、刮。最难的是劈篾，把竹片劈成一毫米以下的薄片需要高超的技巧，行内有“三年学徒，两年劈篾”的说法。竹子的表皮劈成的篾，叫“篾青”，最有韧性。去掉表皮后的竹劈成的篾，叫“篾黄”，又叫“二刀篾”，篾黄的韧性比篾青差，所以篾器的受力部位，要用篾青来做。每支毛竹劈成的篾青少篾黄多，所以篾青、篾黄要搭配使用。高明的篾匠，会将两者巧妙地编织成篾器上的花纹，使篾器更具有具观赏价值。
　　农业生产技术的现代化和塑料制品的广泛使用，使篾制品的使用范围越来越小，如筛选粮食的筛子、翻晒粮食的竹簟、储存粮食的大小箩筐和卷折打粮囤等基本上都已淘汰。老一辈们薪火相传的行当，在逐渐成为遥远的记忆。篾匠这门手工艺迟早会消亡，而体现在老篾匠身上的聪明智慧和吃苦耐劳的精神却将恒久地存在。

陈明仙/FOTOE