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1865年，上海街头最早的一盏煤气灯（自来火灯）。
清咸丰十年十二月，居住在上海租界的英国商人根据租界政治经济条件和发展前景，借鉴英国利用煤气照明的经验，倡议在上海生产和供应煤气。首先提出建厂意见的是亚历克斯·肯尼迪·史密斯（alex kennedy smith），他从澳大利亚写信给上海英租界工部局。之后，由c.j.金（king）、c.d.严（nye）、m.c.米基（michie）等人发起，设立临时委员会，委员6人，名誉秘书1人，由c.j.金担任。临时委员会在资金尚无着落的情况下，先向英国查普曼（chapman）公司提出在上海建造煤气厂的咨询。　　同治元年正月二十八日（1862年2月26日），委员会在上海的英文报纸《航运商业日报》上刊出筹建大英上海自来火房的发起书，向社会公开集资。同时，把创办煤气的设计方案、机器设备、技术人员、输配、灯具、火表及所有副产品设备的制造，委托查普曼公司办理。　　同治四年八月十三日（1865年10月2日），自来火房生产的煤气通过预埋干管送到厂部秘书的住宅，初步通气时，火力微弱，灯的亮度不够。九月十三日（11月1日）正式向用户供应煤气，共安装煤气表58只，其中家庭用户煤气表39只。租界当局对兴办自来火房给予支持，自来火房在南京路从浙江路口以东到外滩装接了10盏广告性质的路灯，扩大影响，并顺利解决了公共路灯收费问题。十一月初一（12月18日）向公共路灯供气，上海街头第一次出现煤气灯，在市民中引起很大的反响。租界的外国居民是自来火房的主要用户，一些中国商人富户也来申请安装煤气灯。光绪二十六年，更名为上海煤气股份有限公司。

吴雍提供/FOTOE