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美军C-17“全球霸王”III运输机。该机能够快速地战略运送军队和各种货物到主要军事基地，或者直接送到前线基地，还能够执行战术空运空投任务。C-17的机动性和性能特征提高了整个空运体系的能力，从而适应美国在世界范围的空中移动需求。测试空运效率的最终方式是迅速反应和维持有效的战斗力量去接近潜在的战区。近年来，美国的利益遭到各种的威胁，而美国机械化军事武器和设备的规模与重量，都相应随着潜在对手不断增强的能力而提高。这一趋势极大地提高了空中移动性的要求，尤其对大型及重型货物的移动方面。因此，要求有更新更灵活的空中运输机，来在世界范围内应对潜在的紧急军事状况，执行维和与人道主义任务。C-17正是在这种新的世界秩序下应运而生。

US Air Force/FOTOE