斗鸡、斗狗、斗羊、斗牛、斗鸟、斗马、斗蟋蟀、斗茶……纷繁芜杂的“斗”，似乎是人类与生俱来的嗜好，生物之间的斗或许是物竞天择，人类之间的斗或许是利益荣辱，人兽之间的斗或许是饱腹生存，但在这里，“斗”却更多的表现为一种乐趣，只是关乎生活和节庆的消遣，尽管这种消遣有时是建立在博弈和赌博的基础上。
　　“斗”字是个象形字，在甲骨文中，它的形状犹如两个人怒发相向，面对厮打，于是，它的本义就是：搏斗。古罗马的斗兽，更多的是作为奴隶的人与动物之间的搏斗，而在中国，人们更愿意以动物之间的争斗来取代人兽之争，动物相争的表象之下是人的智慧和技能的较量。不管是斗禽、斗兽，还是斗虫、斗艺，都是人搜肠刮肚促使的争斗和竞技，品评二者之间的品质优劣、技能高下和力量强弱的过程，也就是人自身享受这一趣味的过程。当这种“斗”的现象普遍出现于人的生活，出现在各个历史时期和地域民族的时候，也就衍化成为一种集观赏性、技趣性、娱乐性为一体的大众化活动，属于地域文化、民族文化的组成部分。