摩梭人属纳西族，主要居住在金沙江东部的云南省宁蒗县以及四川盐源、木里等县，人口约四万余人。宁蒗境内的摩梭人主要聚居在泸沽湖畔的永宁坝子。摩梭人的语言、服饰、婚姻习俗跟金沙江西部的纳西族有差异。宁蒗县摩梭人的家庭组织在与其他民族杂居的翠玉、新营盘、大兴、红旗、红桥等地，以父系家庭为多。而泸沽湖畔的永宁聚居区，还保留着母系家庭对偶婚的残余，子女从母居，血统世系按母系计算，男不娶，女不嫁，只缔结“阿夏”（情侣）关系。
　　摩梭人习惯依山傍水而居，房屋全用木材垒盖而成，当地俗称“木楞房”。摩梭人的传统风味食品有猪膘肉、腌酸鱼、苏理玛酒等。传统节日则有春节、端午节、朝山节、祭祖节、祭牧神节、祭土地节等，其中以春节和朝山节最为隆重。凡有年满12岁男、女孩子的人家，都要在正月初一举行成丁礼，摩梭人称“里给”或“毯给”，即穿裤子或裙子。每年农历7月25日是朝山节（又叫转山节），永宁的摩梭人要身着盛装步行或骑马，去朝拜泸沽湖畔的格姆女神山，这叫“转女山”。其间还要举行赛马、摔跤、对歌等活动，并在山上野餐，摩梭青年男女趁机结交“阿夏”。
　　摩梭人能歌善舞，较为流行的是“甲蹉舞”（俗称打跳），“甲”为美好之意，“ 蹉”便是跳舞的意思，意即为美好而舞蹈。领舞者吹竹笛伴奏，舞者一律面向火堆，男女紧挽手臂，五指交叉合扣，逆时针方向环动歌舞，时而加入呼喊声，气氛欢快热烈。
　　摩梭人信奉藏传佛教和“达巴教”。“达巴教”是摩梭人的原始宗教，与丽江纳西族的东巴教有密切联系，不过达巴教的发展比东巴教缓慢，其形态亦因巫师达巴而得名，它没有系统的教义和经书，也无宗教组织和寺庙，只有几十部（回）口诵经，另有一种占卜经（俗称算日子书），是用32个不同形体的原始图画文字书写的。
　　旧时，摩梭人地区以农牧经济为主，还擅长赶马经商和家庭手工业，如纺织、缝制、酿酒、打牛奶、做酥油等。而改革开放后，旅游开发给摩梭人的生活和生产带来了一定的影响，生活观念也开始有所转变，现代摩梭人除了还保留传统的生活方式外，他们的生活不再依赖和局限于泸沽湖，有的摩梭人早已开起了旅馆，有的则外出打工，就连电脑和手机也进入了摩梭人的生活。