20世纪60年代至70年代，“大寨红旗”在中国大地上飘扬过十余年。陈永贵的名字在中国也叫响过十几年。
　　陈永贵，1947年加入中国共产党，1952年担任大寨村党支部书记，当年被评为山西省劳动模范。1959年应邀赴京参加国庆10周年观礼。1960年山西省委发出向模范党支部书记陈永贵学习的号召。1961年《山西日报》撰文称赞陈永贵所领导的大寨是太行山上的一面旗帜。1963年3月中共中央批转的浙江等7省关于干部参加劳动的材料里表扬了陈永贵。1964年初，《人民日报》发表了《大寨之路》的通讯，配发了《用革命精神建设山区的好榜样》的重要社论。各宣传机构纷纷报道。1964年1月19日，陈永贵在北京人民大会堂报告大寨抗灾救灾事迹。他头箍白毛巾，身着对襟衫，没用讲稿，侃侃而谈几小时。陈永贵还未离京，报告录音就已通过中央人民广播电台的电波传送到长城内外，大江南北。12月26号日，应毛泽东之邀一起吃饭合影。同年，毛泽东主席发出“农业学大寨”的最高指示，全国各行各业开展了长达十余年的学大寨运动。
　　1967年1月，作为全国著中农业劳模参加了造反派对中共山西省委、省政府的夺权活动，并被推选为中共山西心小组成员。2月，作为总指挥夺了昔阳的党政大权。3月，出任山西省革委会副主任。11月，中共中央、中央文革小组批转了陈永贵对农村文革的五条建议。是为中发(67)339号文件。
　　1969年党的第九次全国代表大会上，陈永贵被选为中央委员。1973年中共十届一中全会，陈永贵当选中央政治局委员，同年，昔阳虚报粮食产量8979万斤。1975年1月任国务院副总理。陈永贵步入权力顶峰，7月，向毛泽东建议在全国范围内向大队核算过渡。9月，党中央、国务院召开全国农业学大寨会议。发出“全党动员，大办农业，为普及大寨县而奋斗”的号召。企图造成由大寨村到大寨县，再到大寨省、大寨国的滚雪球效应，以彻底解决中国的农业问题。
　　从1979年开始，山西省委和中共中央既肯定了大寨、昔阳及山西省的过去的贡献和成绩，也逐步认识到“文革”以来，大寨和昔阳“左”倾路线造成的严重后果，1989年下达正式文件，指出应由陈永贵负主要责任。就全国范围内来说，主要的责任在当时的党中央。陈永贵表示接受，他说:“对于学大寨出现的问题，中央承担了责任，我也有责任。是我的责任，我不向上推。”
　　1980年9月第五届全国人大三次会议接受了陈永贵关于解除其国务院副总理职务的请求。1982年，落选中共十二大代表。9月，十二大召开，失去政治局委员职务。1983年，中共中央接受陈永贵的请求，分配他到北京东郊农场当顾问。1985年夏，确诊为晚期肺癌。1986年3月26日，71岁，北京医院病逝。