毛泽东时代盛行用“忆苦思甜”的教育方法，开始主要是请苦大仇深的老工人、老贫农，做忆苦思甜的报告，到老工人、老贫农家中访贫问苦，到条件困难的地区调查了解，写穷人旧社会的血泪史。活动发展到后来，就是吃“忆苦餐”，让青年学生吃解放前贫下中农吃过的粗糠野菜，体验当年的苦难。 从而对年轻人进行思想教育。要年轻一代“不忘阶级苦，牢记血泪仇”，忆旧社会工人阶级、贫下中农所受的苦，思在新社会的幸福生活。