1991年1月17日，巴格达时间凌晨2时40分左右，“沙漠盾牌行动”正式升级为“沙漠风暴行动”，以美国为首的驻海湾多国部队向伊拉克发动大规模空袭。从美国的各种军舰上，从沙特阿拉伯的陆地上，数以百计的飞机和巡航导弹飞向北方和西方，袭击伊、科境内的轰炸目标。巴格达火光冲天、声震大地。伊拉克则用导弹予以还击。一场以伊拉克为一方、以美国为首的多国部队为另一方的现代化战争爆发。
　　多国部队摧毁了伊拉克的主要军工厂、军事设施、军事力量以及部分具有强烈杀伤力的核武器和生化武器，使伊拉克的军事指挥系统和防空系统陷于瘫痪，沉重打击了科威特境内的伊军。