《平治物语》描述日本保元之乱（1156年）后，平清盛与后白河天皇的宠臣信西（藤原通宪）结成同盟，以巩固其政治地位的历史。与信西争权夺势的藤原信赖则与借口处境不佳的源义朝密谋，并于平治元年（1159年）12月举兵讨伐清盛的故事。