1893年5月1日-10月3日在美国芝加哥举办的世博会是为了庆祝哥伦布发现新大陆400周年而举办的，故名“世界哥伦布纪念博览会”（World’s Columbian Exposition），属于注册类（综合性）。1有19国参加，2750万人次参观，总面积290公顷，投资2724.5万多美元。
　　当时美国许多城市都想举办这届博览会，最后的激烈竞争在纽约和芝加哥这两大城市之间进行。由于芝加哥为全国的铁路运输中枢，并且同意赞助1000万美元的费用，成为最终的胜利者。
　　1893年芝加哥世博会地点选择在远离市中心的密歇根湖畔，占地面积是当时世博会历史上最大的。设计师们在这块庞大的沼泽空地上建造了约150幢宏伟大厦。
　　1893年芝加哥世博会完全采用人工照明，这对世博会来说也是第一次。几十万盏彩灯装饰了整个会区。它们可以分组开关，带来了灯光上下滚动的效果，给人以浓厚的节日气氛。做为纪念建筑的电子宫用了12万个灯泡来照明，灯亮起来如同白昼。博览会的照明、铁路系统、移动人行道、发光喷水泉、电话和电报等等，是用一台1.5万千瓦的发电机带动的，而发电机室由一台2.5万匹马力的蒸汽发动机发动的。通用电气公司和西屋电气公司提供了大部分设备。以上种种带起工业技术的广泛应用引人瞩目。会展期间召开了第三届国际电器工程会议，正是这次会上，决定把发明者的名字作为国际电单位的名称，如欧姆、安培、如特、焦耳、瓦特等等。
　　此届世博会专设的妇女宫，展示了“妇女怎样以劳动来摆脱数百年来的虚弱和依附状况”，以示对妇女地位的尊重。会展期间还举行了第一届国际妇女大会3000名妇女代表出席了会议，为国际妇女运动的发展奠定了基础。
　　展区中给人留下深刻印象的是以工程师名字命名的“菲利斯大转轮”。大转轮有近80米高，登上它可以俯瞰整个博览会全景。转轮共有36个轮箱，每一个轮箱可以容纳40人，同时可供1440名游客享用转轮。这是世界上第一个“娱乐大转轮”，被称为“博览会的奇迹”。
　　展馆的两端用双层高架铁路连接起来，为整个会馆区提供了高速运输。这一交通方式在以后被美国很多城市纷纷仿效。这次世博会取得巨大成功，芝加哥由此上升为美国中心城市之一。