金沙江（Chin-sha River ），又称Chin-sha Chiang、Jinsha Jiang、Kinsha Kiang。
　　发源于青海唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓，汇成通天河后，到青海玉树县境进入横断山区，开始称为金沙江。为藏和四川的界河。在江达县和四川的石渠县交界处（江达县邓柯乡的盖哈河口）进入昌都地区边界，经江达、贡觉和芒康等县东部边缘，至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙汇口处入云南，然后在云南丽江折向东流，为长江上游。金沙江在昌都地区段河长587公里，江面海拔自3340米至2296米，落差1044米。
　　金沙江流经云南高原西北部、川西南山地，到四川盆地西南部的宜宾接纳岷江为止，全长2316公里，流域面积34万平方公里。
　　金沙江河谷地貌特征以德格县白曲河口和马塘县玛曲河口附近分为上、中、下三段。其中上段为峡宽相间河谷段，中段为深切峡谷段，下段为峡谷间窄谷段。
　　因流经山高谷深的横断山区，水流湍急，向东南奔腾直下，至云南省丽江纳西族自治县石鼓附近突然转向东北，形成著名的虎跳峡，虎跳峡两岸山岭与江面高差达2500∼3000米，是世界最深峡谷之一。