蒙古大军攻下北宋，建立元朝。忽必烈当政后，多次派使节赴日，要求日本向元朝纳贡称臣，均遭拒绝。
　　1274年，元军舰队（15000名蒙古人和汉人士兵以及8000高丽人）分乘300艘大型战船和400～500艘小型战船攻打日本。部队开始轻易地占领对马岛和壹崎岛，11月9日登陆日本的博多港口。蒙古军队在博多才一天，夜间突然刮起风暴，元军损失巨大，不得不撤兵。日本史称“文永之战”。
　　1279年，元军征服南宋。1281年，忽必烈再次对日本发动更大规模的进攻。14万人，3千艘战舰。又遭遇风暴灾难。史载，约有7万名元军丧生，绝大部分船只被摧毁。日本史称“弘安之战”。