赵秉钧，字智庵，1859年生于河南汝州。1878年，投左宗棠，随军进驻新疆。1889年，改捐典史，分发直隶省，次年到省。袁世凯小站练兵时，赵秉钧曾随习军政，专攻侦探、警察两门。1901年，赵秉钧被袁世凯委以创办巡警的重任，翌年初，命其担任保定巡警局总办。同时，还奏保为知府加盐运使衔。他率新军改编成1500名巡警驻天津。1903年，赵秉钧将天津、保定两处的巡警学堂合并为北洋巡警学堂，其后又在各州县设立巡警传习所，建立全省巡警网。　　
　　1912年3月，袁世凯就任临时大总统，赵秉钧出任内务总长。1912年8月，任代理国务总理。9月25日，由代理改为实任国务总理。1913年7月16日辞职。“二次革命”后，赵秉钧被任为直隶都督。1914年2月19日，兼任直隶民政长。27日，在天津督署中毒暴毙。