贝壳，软体动物的外套膜，具有一种特殊的腺细胞，其分泌物可形成保护身体柔软部分的钙化物，主要成分为95%的碳酸钙和少量的壳质素。
　　贝壳的数量、形状和结构变异很大，有的种类具有1个呈螺旋形的贝壳，如蜗牛、螺、鲍；有的种类具有2片瓣状壳，如蚌、蚶；有的种类具有8片板状贝壳，呈覆瓦状排列，如石鳖；有的种类的1块贝壳被包入体内，如乌贼、枪乌贼；有的种类的贝壳甚至完全退化，如船蛆。 　　
　　贝壳一般可分为3层，最外层为黑褐色的角质层（壳皮），薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成。中层为棱柱层（壳层），较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成。外层和中层可扩大贝壳的面积，但不增加厚度。内层为珍珠层（底层），由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石（文石）叠成，具有美丽光泽，可随身体增长而加厚。