1929年，古生物学家裴文中在周口店发现原始人类牙齿、骨骼和一块完整的猿人头盖骨，并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动。“北京人”生活的时代属石器时代，加工石器的方法主要为锤击法，其次为砸击法，偶见砧击法。“北京人”还是最早使用火的古人类，并能捕猎大型动物。“北京人”的寿命较短，据统计，68.2％死于14岁前，超过50岁的不足4.5％。
　　周口店北京人遗址位于北京市房山区周口店龙骨山，1987年12月入选《世界遗产名录》，为中国首批世界文化遗产。